Вятский государственный университет основан в 1963 году.
В 2016 году в состав ВятГУ вошел Вятский государственный гуманитарный университет. ВятГУ стал одним из 11 победителей конкурса Минобрнауки России по созданию опорных региональных университетов. С 2013 года вуз ежегодно подтверждает статус эффективного вуза в соответствии с результатами федерального мониторинга.

Сейчас в составе вуза 9 институтов:
- Институт биологии и биотехнологии
- Институт химии и экологии
- Политехнический институт
- Институт экономики и менеджмента
- Юридический институт
- Институт математики и информационных систем
- Педагогический институт
- Институт социальных и гуманитарных наук
- Институт непрерывного образования российских и иностранных граждан

В университете обучается 23 190 студентов и аспирантов.
В ВятГУ работает 936 преподавателей, из них 655 докторов и кандидатов наук.

Университет обладает хорошей материально-технической базой для обучения, проживания и работы:
- 20 учебных корпусов;
- учебно-спортивный комплекс с бассейном;
- стадион;
- спортивно-оздоровительный лагерь;
- санаторий-профилакторий;
- ботанический сад;
- автошкола с собственным автодромом;
- научная библиотека;
- 40 научных лабораторий.

Количество реализуемых основных образовательных программ:
- бакалавриат – 195;
- магистратура – 106;
- специалитет – 66;
- аспирантура – 67.

Основные направления научных исследований
- Биоинформатика
- Биотехнология и микробиология
- Информационные технологии
- Лингвистика
- Машиностроение
- Нанотехнологии и наноматериалы
- Социология
- Строительство и архитектура
- Телекоммуникации
- Филология
- Химическая технология
- Экология
- Экономика и системный анализ
- Энергетика
- Энергосбережение
- Этнография и этнология